di Paolo Bognanni
Mazzarino. Cinquant’anni di sacerdozio. È il traguardo che oggi celebra Don Lino Mallia, all’anagrafe Pasquale Gaetano Mallia, parroco della Basilica Santuario di Maria Santissima del Mazzaro.
Don Lino fu ordinato sacerdote il 4 luglio 1976 dall’allora vescovo della diocesi di Piazza Armerina, mons. Sebastiano Rosso.
Da quel giorno ha percorso un lungo cammino pastorale segnato da servizio, impegno e attenzione costante verso i giovani.
Originario del quartiere della Lacrima, a Mazzarino, la sua vocazione si è formata anche grazie alla presenza di sacerdoti che hanno inciso profondamente sul suo percorso umano e spirituale, tra cui Don Paolo Bognanni e Don Franco Solarino.
In quegli anni giovanili, all’oratorio salesiano, insieme ad altri ragazzi del territorio, tra cui Pino D’Aleo, Filippo Lucianetti e altri, maturò la scelta della vita sacerdotale.
Il suo ministero inizia nella parrocchia di Santa Maria di Gesù, dove emerge subito il suo stile pastorale vivace e coinvolgente, ispirato allo spirito salesiano.
Sempre vicino ai giovani, con la fisarmonica e un carattere aperto e cordiale, avvia iniziative educative e fonda il primo gruppo scout di Mazzarino.
Successivamente svolge il suo servizio sacerdotale in diverse comunità della diocesi:
- a Riesi nella parrocchia del Santissimo Salvatore accanto a Don Giuseppe Giuliano;
- a Gela nella chiesa di San Francesco con mons. Raimondo Riccobene;
- e ancora nella parrocchia di San Giacomo con Don Guido Ferrigno.
Tra le esperienze più significative della sua attività pastorale figura l’incarico ricevuto dal vescovo mons. Vincenzo Cirincione, che lo inviò in una zona periferica di Gela priva di una chiesa.
Qui Don Lino riuscì a trasformare e adibire ad attivita religiose alcuni locali comunali dismessi.
E poi, grazie all’aiuto della comunità di quella zona, riusci’ a far costruire la chiesa di Santa Maria di Betlemme, dando vita a una nuova e vivace comunità religiosa e sociale.
In seguito fu nominato parroco della Chiesa Madre di Niscemi, succedendo al mazzarinese Padre don Antonino Russo, dove ha svolto per anni un intenso ministero pastorale.
A seguito della dipartita da questa terra di don Carmelo Bilardo, avvenura l’11 luglio del 2018, Don Lino Mallia è stato nominato, dell’attuale vescovo della diocesi di Piazza Armerina mons. Rosario Gisana, parroco della Basilica Santuario di Maria Santissima del Mazzaro.
Oggi continua ad esercitare in questa basilica il suo ministero sacerdotale.
Don Lino Mallia nel corso della sua lunga esperienza sacerdotale ha mantenuto uno stile semplice e diretto, sempre attento ai giovani e alle famiglie.
Il Grest, la musica, il canto e le attività educative hanno rappresentato elementi centrali della sua azione pastorale, in linea con la tradizione salesiana.
Formatosi nel Seminario vescovile sotto la guida del rettore Padre Velardita, ha completato gli studi teologici a Messina, preparandosi a un ministero che oggi raggiunge il significativo traguardo dei cinquant’anni.
Un anniversario importante, che la comunità di Mazzarino accoglie con riconoscenza, rivolgendo a Don Lino Mallia i più sinceri auguri per il suo servizio e per il prosieguo del suo cammino sacerdotale.
(Foto gentilmente concessa da Gino Li Veli)
Paolo Bognanni
